中午，周老三和周建英相繼回家，結果廚房裏冷鍋冷竈的，什麽都沒有，又累又渴又餓的父女倆從缸裏舀了一碗井水喝。

解了渴之後，周老三扯著嗓子問在房間裏修養的周建設：“三娘呢？還沒回來？”

以往，馮三娘都會提前一會兒回家，把飯做好，他們在外面幹完活一回家就有熱騰騰的飯吃。今天這種狀況還是頭一次發生。

周建設扒拉著雞窩一樣亂蓬蓬的頭發，打著哈欠，從屋子裏走出來，擡頭望了一眼天空中火紅的太陽：“不知道，好像還沒回來！”

隔壁王老五的媳婦兒聽到父子倆的議論，踮起腳，往這邊探出一個頭大聲說：“姜瑜在曬谷場上暈倒了，被送去了衛生院，馮三娘下工的時候跑去看她了。”

周老三楞了一下，這種事，怎麽沒人通知他呢？

坐在小凳子上喝水的周建英聽到這個，第一反應就是：“那她是不是想跟我換回去啊？爸，我不要，曬谷子好累的。”割草還可以找個陰涼的地方偷會懶，曬谷子要一直在太陽下不停地翻谷子，一天下來，臉都曬得脫皮了。

周老三瞪了她一眼：“換什麽換？以為是兒戲啊，翔叔沒事幹，天天就給你們換這個就夠了！”

這話雖然是呵斥，但也表明了周老三的意思。

得到自己滿意的答案，周建英高興了：“知道了，爸，那咱們今天中午吃什麽？”

隔壁的王老五媳婦看到父子三人的反應，不由搖頭，拿著盆子回了屋，邊走邊嘀咕：“不是親生的就是不一樣，沒爹的娃就是根草，誰關心你的死活。”

平時還不明顯，這到關鍵時候就明顯了，看昨天建設去了衛生院，周老三那副失了魂的模樣，再瞧瞧今天姜瑜去了衛生院，周老三問都沒問一聲，只顧著他們三父子中午吃什麽，嘖嘖，這差別可真大。

她的聲音並不大，可兩家就只隔了一道一米多的圍墻，沒什麽隔音的，周老三想裝作沒聽到都難。

他的臉色瞬間黑如鍋底，瞪了一眼嬌氣地捶著胳膊的小女兒：“還不去做飯，想餓死老子啊？十六七歲的大姑娘了，連飯都不會做，像什麽話！”

被訓的周建英很不高興，可看著周老三的黑臉，她識趣地沒有多說，走進了廚房，搜了一圈，只看到了小半碗米和兩個南瓜。

又吃這個啊，周建英撇了撇嘴，走出來，對周老三說：“爸，秋收這麽累，你要下田，哥又傷了胳膊，天天吃南瓜什麽時候好得起來啊。咱們吃一頓白米飯吧！”

這回周建英倒是學聰明了一點，知道把周建設搬出來。

果然，周老三看了一眼兒子打著繃帶的胳膊，猶豫了一下，點了頭：“行，今天吃白米飯，給你哥煮只雞蛋。”

自從五年前馮三娘嫁過來後，周建英就基本上沒進過廚房，本來就不怎麽樣的手藝，這下更生疏了，做的飯水放少了，米粒一粒一粒的，硬硬的，很不好消化，菜也炒糊了。

哪怕是好東西，周老三也吃得沒滋沒味的，心裏慶幸，馮三娘一會兒就會回來了。

飯後，周建設照樣回他的房間裏躺著去了，周老三和周建英各自出門，一個往田裏去，一個往山上走。

他們前腳剛一走，馮三娘後腳就帶著姜瑜回來了。

見家裏沒人，馮三娘先去了廚房。竈還是熱的，鍋裏堆著剛吃過的臟碗，櫃子裏、桌子上都空蕩蕩的，她找了一圈，沒給她們母女留飯，馮三娘的眼眶頓時紅了。

以往她做飯，無論是誰沒回家，她都事先把飯留起來，生怕家裏人餓著了，可她就一天中午不在，沒人去找她，也沒人給她留飯，吃過的碗還丟在那兒，等著她刷。而且瞧這碗白白凈凈的，肯定沒加紅薯和南瓜，不然吃過的碗不會這麽幹凈。

姜瑜看到馮三娘委屈的樣子，心想，她這回應該認準了自己在周家的地位了吧。要是馮三娘醒悟了，不願意跟周老三過下去那就太好了，自己也不用窩在周家了。

可她實在高估了馮三娘。

擦了擦眼睛，馮三娘挽起袖子認命的洗碗。

真是長見識了，馮三娘願挨，她能說什麽？姜瑜折身出了廚房，準備回房間舒舒服服地睡個午覺。

馮三娘見了，叫住了她：“小瑜，幫我燒火，咱們煮點南瓜飯吃，早點吃完早點去上工。”

農忙季節，去太晚會扣工分。

姜瑜扭頭淡淡地看著她：“楊醫生端了一大碗飯給我吃，我不餓，你自己吃吧。剛才翔叔和林主任的話你也聽見了，讓我這幾天好好休息，養好身體，等九月一號去村小報道，我去睡覺了。”

看著姜瑜頭也不回地走了，馮三娘怔怔地站在廚房，悲從中來，她真是命苦啊，丈夫死得早，親生女兒不貼心，改了嫁後，與後頭的丈夫是半路夫妻，兩人又沒生個一兒半女，心始終擰不到一塊兒。

***

周建英背著背簍上了山，並沒有去割草，她靠在一顆陰涼的大樹底下，瞇起眼，打起了瞌睡。涼風吹來，打在臉上，像是母親的手溫柔地撫過，舒服極了。

養牛這活就是輕松，每天只要割兩背簍草就行了，現在還是夏末秋初，山上到處都是草，勤快點，要不了一個小時就能割一大背簍草，其餘的時間完全可以自己自由支配，難怪姜瑜那死丫頭舍不得把這個活兒讓出來呢！

周建英美滋滋地翹起了唇，想到姜瑜累得暈倒在了曬場，更是慶幸自己攬了這麽個好活兒。

在樹下瞇到了三點多，太陽沒那麽毒了，周建英才站了起來，背起背簍，戴上草帽，拿著鐮刀開始割草。路邊的草被割得差不多了，倒是山坡上的因為地勢比較高，離大路有點遠，沒什麽人割，周建英按了一下草帽，走了過去。

就在這時，山上有幾個調皮背著幹柴的男孩子從山坡上跑過，踩得松軟的石子啪啪啪地往下掉。

“真是討厭！”周建英擡頭看了一眼，撇了撇嘴，拿起鐮刀，蹲下身割草。

為了避免頻繁起身，她把割的草都堆在身後，準備把這一片割完後才把草抱進背簍裏。

面前的這片草地茂盛又沒被人割過，青幽幽的，非常旺盛。不一會兒就割了小小的一堆草，周建英估摸著這些夠裝一背簍了，她站了起來，把草帽拿了下來扇了扇風，然後把草帽放在一邊，開始蹲下身抱牛草。

她的手伸進青草中，忽然觸碰到一個軟綿綿、暖乎乎的東西，這東西碰觸到她的手，還動了一下，然後卷起來，纏著了她的手背。

纏著……周建英心裏閃過一個念頭，她嚇得臉色煞白，飛快地縮回了手，然後也把躲在草堆的裏那條蛇給帶了出來。

這是一條青色的有胳膊那麽粗的蛇，估計有兩三米長，想到自己剛才竟然抓了這玩意兒，周建英又怕又惡心，她嚇得尖叫起來，背簍、鐮刀都沒要，撒丫子就往山下跑去。

她跑得很急，沒留意到草叢裏的那塊臉盆大的石頭，被絆了一跤，頭往下栽去。山坡本來就是傾斜的，有一定的弧度，她這一栽倒，重心失衡，人像塊冬瓜一樣，骨碌碌地直接滾到了山坡底下，面朝下，趴在草地上，一動不動。

山上，挖野菜采蘑菇的幾個孩子看到這一幕都慌了。大東拉著王曉的袖子：“怎……怎麽辦？”

王曉其實比大東心裏更沒底。因為周建英會被那條突然冒出來的嚇得滾下山坡都是因為他。是他偷偷把姜瑜給他的那張黃紙綁在一個小石子上，然後扯開一條縫，從山上丟進了草堆裏。

要是周建英有個好歹，那……都是他害的。

他害死人了……王曉渾身發寒，手不受控制地顫抖。

“王曉，你怎麽啦？”大東看出他的不對勁兒，扭過頭問。

王曉回過神來，發瘋一樣往山下跑去。

其餘幾個孩子見了，追上去的追上去，叫大人的叫大人。

***

周老三接到消息的時候，人都懵了。楞了片刻才反應過來，他飛快地爬上了岸，連草鞋都忘了穿，光著腳就往北鬥山跑去。

等周老三趕到的時候，山腳下已經圍了好幾個人，沈大娘坐在地上，抱著周建英。

周老三看著女兒緊閉的雙眼，心裏發顫：“大娘，建英，建英她……”

“老三啊，你別太擔心，建英身上沒有外傷，現在昏迷了，二狗子已經跑去喊楊醫生了。”沈大娘安慰他。

聞言，周老三提起的心總算放了下來，腿一軟，坐在了地上，眼巴巴地看著女兒。

在周老三焦灼的等待中，楊醫生拎著醫藥箱趕了過來，他給周建英做了個簡單的檢查，然後說：“山坡上都是草，有緩沖，沒什麽嚴重的外傷。回去好好休息，這兩天留意點，她要是有惡心、頭暈、嘔吐之類的癥狀馬上讓人來叫我。”

周老三舔了舔唇，松了口氣，他站起來，感激地看著楊醫生：“麻煩楊醫生跑這一趟了，不開點藥嗎？”

楊醫生拿出一瓶紅藥水給他：“塗在傷口，一毛錢，回頭把錢送到衛生院來。”

“好。”周老三連忙應是，然後在鄰居的幫助下背起了周建英，把她送回了家。

周建英昏迷了一個多小時，快到傍晚的時候才醒了過來。

守在床邊的周老三見她睜開眼，心裏頭說不出的高興：“沒事就好，沒事就好。”

周建英眼神有些迷茫，怔住了一會兒，想起了昏迷之前的事，她惡心得不停地搓手：“爸，有蛇，好大的一條青蛇……”

“放心吧，你回家了，沒事的。”周老三拍了拍她的肩膀安慰她。

想到以後還要去北鬥山割牛草，周建英就怕得慌。

她緊緊攥住周老三的衣服，眼巴巴地說：“爸，爸，我跟姜瑜換回來，好不好，讓她去割牛草，我曬谷子，我以後再也不偷懶了，我一定好好曬谷子。”

她現在一想起那種軟綿綿的觸感，心裏頭就發毛，真是一步都不想踏上北鬥山了。

周老三見女兒嚇成了這樣，哪還有不依的：“好，咱不割草了，待會兒爸就跟她說。”

周建英這才安靜下來。

到了晚上吃飯的時候，一家子齊聚，周老三捏起拳頭，抵在唇間咳了一聲，看向姜瑜道：“小瑜啊，建英這孩子毛毛躁躁的，割個草都能摔下山，還把自己給摔傷了。楊醫生說，讓她這幾天臥床休息，我琢磨著啊，割牛草這活輕松，農閑也有工分拿，讓出去便宜了別人多不劃算。這幾天就辛苦你了，上工下工的時候，抽點功夫把給割兩背簍牛草。”

這跟他們先前說的不一樣啊，周建英不幹了，她可不想山上割牛草，當時就想反駁，被周老三一眼給瞪了回去。

姜瑜從飯碗裏擡起頭，瞥了周老三一眼。人才啊，使喚人都使喚得這麽高明，難怪原主那個小姑娘在他手底下沒有翻身之力呢。

周老三名義上說讓姜瑜幫忙割幾天草，但姜瑜所料不差的話，周建英這“病”肯定會折騰到秋收後才好。那時候村裏也沒這麽忙了，養牛的活不是就順理成章地交到了姜瑜手裏。她一個人要幹兩個人活，賺兩個人工分，真是好算計！

而且周老三說得很客氣，也有正當理由，她若是無緣無故拒絕了，說出去，還是她沒理。不過嘛，今天周老三不大走運，她已經有了借口，還是會讓周家人眼紅的借口。

姜瑜故意看了馮三娘一眼，用驚訝地口吻說：“周叔，我媽沒告訴你嗎？”

周家三口齊刷刷地望著馮三娘。

馮三娘握緊了筷子，小聲說：“那個，忘了說，今天翔叔說讓姜瑜去村小做代課老師。”

姜瑜也揚起一抹笑容解釋道：“翔叔和林主任心好，說我身體不好，幹不了重活，特意照顧我，給我找了這麽個輕松的活。我能得到這個活，還多虧了周叔，要不是周叔供我上高中，這種好事，還輪不到我呢！”

做代課老師，意味著姜瑜以後不用每天都跟著下地了，每個月還有十幾塊錢的工資，以後大家見了姜瑜都要喊一聲“姜老師”，這可是比割牛草好幾十倍的活兒。她處心積慮搶了姜瑜的割草的工作，最後卻成全姜瑜吃上了國家糧，周建英心裏嫉妒得發狂。

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